民之饥

人民之所以饥饿，是因为统治者征税太多，所以饥饿。人民之所以难治，是因为统治者妄为太多，所以难治。人民之所以轻视死亡，是因为统治者奉养太厚，所以轻视死亡。只有不刻意奉养生命的人，才比重视生命的人更高明。

食税：征税。有为：妄为、多事。求生之厚：奉养太厚。无以生为：不刻意奉养生命。

王弼认为'民之饥，以其上食税之多'，人民饥饿是因为统治者征税太多，'民之难治，以其上之有为'，人民难治是因为统治者妄为太多。

河上公注解说，'民之轻死，以其求生之厚'，人民轻视死亡是因为统治者奉养太厚，'夫唯无以生为者，是贤于贵生'，不刻意奉养生命的人更高明。

现代学者指出，这章体现了老子的民本思想，批判统治者的贪婪与妄为。