民不畏死

人民不畏惧死亡，为什么用死亡来恐吓他们？如果人民真的畏惧死亡，对作怪的人抓来杀掉，谁还敢？常有主管杀杀的。代替主管杀杀的，很少有不伤到自己手的。

为奇者：作怪、作乱的人。司杀者：主管杀杀的。大匠斫：高明的木匠砍削木材。

王弼注解说，'民不畏死，奈何以死惧之'，当人民不畏惧死亡时，用死亡来恐吓他们是没用的。

河上公认为，'常有司杀者杀'，自有主管杀杀的，'夫代大匠斫者，希有不伤其手矣'，代替高明的木匠砍削，很少有不伤到自己手的。

现代学者指出，这章反映了老子对暴政的批判，统治者不应滥用刑罚，'代大匠斫'比喻越俎代庖。