人之生也柔弱

人活着时身体柔弱，死后变得僵硬。草木活着时柔软脆弱，死后变得干枯。所以坚强的是死亡一类，柔弱的是生存一类。因此军队逞强就会覆灭，树木强硬就会折断。强大处于下位，柔弱处于上位。

柔弱：柔软。坚强：僵硬。死之徒：死亡一类。生之徒：生存一类。木强则共：树木强硬就会折断。

王弼注解说，'人之生也柔弱，其死也坚强'，人活着时柔弱，死后僵硬，'坚强者死之徒，柔弱者生之徒'。

河上公认为，'兵强则不胜，木强则共'，军队逞强就会覆灭，树木强硬就会折断，'强大处下，柔弱处上'。

现代学者指出，这章体现了老子的柔弱胜刚强思想，柔弱代表生命力，坚强代表死亡。