天长地久

天地是长久存在的。天地之所以能够长久，是因为它们不为自己而生存，所以能够长久存在。因此圣人把自己放在众人之后，反而能得到众人的拥戴而居于人先；将自身置之度外，反而能保全自身。这不正是因为他的无私吗？所以反而能成就自己。

【不自生】不为自己而生存，不以求生为目的。【后其身而身先】把自己放在众人之后，反而能得到众人的推崇而居先。【外其身而身存】将自身置之度外，反而能保全生命。【无私】不为自己谋私利，这是老子对圣人品格的核心描述之一。

【王弼】王弼认为本章揭示了'无私'与'成其私'的辩证关系。天地不自生，故能长生；圣人后其身，故能身先。这不是刻意的策略，而是因为无私者合于道，合于道则自然成就。王弼指出'非以其无私耶？故能成其私'中的'私'并非自私自利之私，而是指自身的完善和成就。

【河上公】河上公从治国和修身两方面来解读。治国方面，圣人谦退不争，反而得到百姓拥戴。修身方面，'后其身'是不争先、不居功，'外其身'是不贪生、不纵欲，如此反而能长生久视。河上公特别强调'不自生'是圣人效法天地的重要品质。

【现代解读】陈鼓应认为本章体现了老子辩证法的核心——对立面相互转化的思想。'无私'反而能'成其私'，'后其身'反而能'身先'，这种逆向思维是老子哲学的重要特征。刘笑敢指出此章的'无私成私'不是功利主义的算计，而是对合道之人的自然结果的描述。