古之善为道者

古代善于行道的人，不是让人民聪明机巧，而是让人民淳朴敦厚。人民难以治理，是因为智巧太多。所以以智巧治国，是国家的祸害；不以智巧治国，是国家的福气。了解这两者就是法则。常守这个法则，就是玄德。玄德深远啊，与万物返归本真，然后达到大顺的境界。

明民：让人民聪明机巧。愚之：使人民淳朴敦厚。稽式：法则、模式。玄德：深远玄妙的德性。

王弼认为'非以明民，将以愚之'不是愚民政策，而是让人民回归淳朴，'愚'在这里是淳朴敦厚的意思。

河上公注解说，'以智治国，国之贼'，用智巧治理国家会带来祸患，'不以智治国，国之福'，不用智巧才是国家的福气。

现代学者认为，这章反映了老子对智巧的批判，主张返璞归真，'玄德深矣，远矣，与物反矣'体现了道的深远与返归。