善建不拔

善于建树的不可拔除，善于抱持的不会脱落，子孙因此祭祀不断。用道来修养自身，他的德就真实；用道来修养一家，他的德就有余；用道来修养一乡，他的德就长久；用道来修养一国，他的德就丰厚；用道来修养天下，他的德就普遍。所以从自身来观察自身，从一家来观察一家，从一乡来观察一乡，从一国来观察一国，从天下观察天下。我凭什么知道天下的情况呢？就是凭这个道理。

【善建不拔，善抱不脱】善于建树的不可拔除，善于抱持的不会脱落，指以道立身则坚固不可动摇。【修之于身……天下】从个人到天下，层层递进，说明修道由近及远的过程。【以身观身……以天下观天下】从自身推及他人、他家、他乡、他国、天下，以道观照一切。

王弼注：王弼认为'善建不拔，善抱不脱'是指以道立身则坚固不可动摇。修道由近及远——从身到家到乡到国到天下——层层递进。王弼指出'以身观身'等方法是以己度人、以近知远的认知方式。

河上公注：河上公从修身齐家治国平天下的角度解读，认为修道从自身开始，逐步推广到家、乡、国、天下。河上公指出'修之于身其德乃真'是指以道修身则德真实不虚，'修之于天下其德乃普'是指以道治天下则德泽普遍。

现代解读：此章阐述了修道由近及远、层层推广的过程。从个人修身到治理天下，是一个不断扩展的过程。'以身观身，以家观家……以天下观天下'提供了一种认知方法——从自身推及他人，从局部推及整体。这种思维方式既有儒家的推己及人之意，又有道家的以道观照之深。老子以此回答'吾何以知天下然哉'——就是凭这种由近及远、以道观照的方法。