道冲而用之或不盈

道是空虚的，但它的作用却不会穷尽。它深远啊，好像是万物的本源。它消磨锋锐，消解纷争，调和光芒，混同于尘世。它幽隐深邃啊，又好像真实存在。我不知道它是谁的后代，似乎在天帝之前就已经存在了。

【冲】通'盅'，空虚之意，形容道的体性空虚无形。【不盈】不会满盈，指道的作用无穷无尽。【渊兮】深远的样子，形容道的深邃莫测。【挫其锐，解其纷，和其光，同其尘】即'和光同尘'的出处，意为消解锋芒、化解纷争、收敛光芒、混同尘世。【象帝之先】似乎在天帝之前就已存在，说明道先于一切神灵。

【王弼】王弼认为'道冲而用之或不盈'揭示了道的根本特征——以虚为体、以用为功。道虽然空虚无形，但其作用无穷无尽。'渊兮似万物之宗'说明道是万物的本原和归宿。王弼特别重视'挫其锐，解其纷，和其光，同其尘'四句，认为这是道在万物中的运作方式——不显锋芒、不立分别、不异于物。

【河上公】河上公以'道'为天地之始、万物之母来解读此章。'冲'为空也，道虽空虚却能生成万物。'象帝之先'说明道在天地之先、万物之祖，比天帝更为根本。河上公将'挫锐解纷'解释为道对万物的调和作用，使刚强者柔、纷乱者定。

【现代解读】陈鼓应指出本章是老子对道的形上描述的重要篇章，'象帝之先'的提法在思想史上具有重大意义，它意味着道超越了人格神的地位，成为宇宙的最高原理。冯友兰认为'和光同尘'后来成为中国哲学中理想人格的重要特征——既超越又入世。