夫佳兵者

锋利的兵器是不祥的东西，万物都厌恶它，所以有道的人不使用它。君子平时以左方为贵，用兵时以右方为贵。兵器是不祥的东西，不是君子应该使用的东西，迫不得已才使用它，最好淡然处之。胜利了不要得意，如果得意，就是以杀人为乐。以杀人为乐的人，就不可能在天下得志。吉事以左方为上，凶事以右方为上。偏将军居左，上将军居右，就是说用丧礼的位置来对待战争。杀人众多，要以悲痛的心情来哀悼；打了胜仗，要以丧礼的仪式来对待。

佳兵：锐利的兵器，一说“佳”通“嘉”，赞美兵器。不祥之器：不吉利的器物。君子居则贵左：古人以左为阳、为生，故平时以左为贵。用兵则贵右：用兵以右为贵，右为阴、为杀，喻兵事属凶。恬淡为上：以平静淡然的态度对待战争。战胜以丧礼处之：打了胜仗要以丧礼的仪式来对待，表示哀悼。

【王弼】王弼注曰：“兵者，凶器也。君子贵左，左生位也。”认为兵是不祥之器，非君子所宜使用。“不得已而用之，恬淡为上”指即使不得不用兵，也应以平静淡然为上。“胜而不美”因为胜利意味着杀人，以杀人为乐者不能得志于天下。

【河上公】河上公注以“佳兵”为“饰兵”，即美化兵器。认为君子平时以左为贵（左主生），用兵以右为贵（右主杀）。将“战胜以丧礼处之”解为杀人众多应以悲哀之心对待，胜利了要以丧礼仪式处理。

【现代解读】陈鼓应认为此章是老子最明确的反战宣言。“兵者不祥之器，非君子之器”直接否定战争的正当性。“战胜以丧礼处之”体现了对生命的尊重。刘笑敢指出此章以左阳右阴的礼制框架来论述战争，将战争与丧礼等同，体现了老子深沉的反战人道主义精神。