天下皆知美之为美

天下都知道美之所以为美，丑的观念就产生了；都知道善之所以为善，不善的观念就产生了。所以有和无相互生成，难和易相互成就，长和短相互比较，高和下相互依存，音和声相互和谐，前和后相互跟随。因此圣人以无为的方式处事，行不言之教。万物兴起而不干预，生养而不占有，作为而不恃仗，成功而不居功。正因为不居功，所以不会失去。

无为：顺应自然，不强行干预。不言之教：以身作则，而非言语说教。作焉：兴起、发生。弗辞也：不拒绝、不干预。

王弼注：「美者，人心之所进乐也。恶者，人心之所恶疾也。」认为美恶、善不善都是相对而生的。

河上公注：「圣人以道德教化，不言而化之。」强调无为而治的教化方式。

现代解读：此章阐述对立统一的辩证思想，以及圣人效法天道的无为之道。