古之善为士者

古时候善于行道的人，精微奥妙，通达深远，难以认识。正因为难以认识，所以勉强来形容他。他迟疑谨慎啊，像冬天涉水过河；警觉戒备啊，像提防四周的邻国；庄重严肃啊，像做客于人前；融和可亲啊，像冰雪即将消融；敦厚质朴啊，像未经雕琢的原木；旷远豁达啊，像空旷的山谷；浑朴包容啊，像浑浊的水流。谁能在浑浊中安静下来慢慢澄清？谁能在安定中持久运动慢慢焕发生机？保持这种道的人，不会自满。正因为不自满，所以能够去旧更新而不自恃其成。

【善为士者】善于行道的人。【豫兮】迟疑审慎的样子。【犹兮】警觉戒备的样子。【涣兮若冰之将释】融和可亲，像冰即将消融。【敦兮其若朴】敦厚质朴，像未经雕琢的原木。【浊以静之徐清】在浑浊中安静下来，慢慢澄清——比喻修道者由动入静的过程。【蔽不新成】'蔽'通'敝'，意为去旧更新而不自恃其成。

【王弼】王弼认为本章描绘了古之善为士者的精神风貌。'豫''犹''俨''涣''敦''旷''混'七个比喻从不同角度刻画了得道之人的品格——谨慎、警觉、庄重、融和、质朴、豁达、包容。王弼特别重视'浊以静之徐清'和'安以久动之徐生'两句，认为这揭示了修道过程中动与静的辩证关系。

【河上公】河上公将七个比喻逐一解释：'豫'如象涉冰，步步谨慎；'犹'如猴畏四邻，时时警觉；'俨'如宾客之庄重；'涣'如冰之消融，和而不流；'敦'如朴木之质实；'旷'如山谷之空阔；'混'如浊水之不分别。河上公认为'不欲盈'是本章的核心——不自满才能不断进取。

【现代解读】陈鼓应认为本章是老子对理想人格最生动的描绘。七个比喻展现了得道之人既谨慎又豁达、既质朴又深邃的多面品格。刘笑敢指出'孰能浊以静之徐清'的追问体现了老子对修道过程的深刻理解——修养不是一蹴而就的，而是在动静交替中逐渐达成的。