天下莫柔弱于水

天下没有比水更柔弱的，但攻克坚硬的东西却没有能胜过它的，无法替代。弱胜强，柔胜刚，天下没人不知道，却没人能实行。所以圣人说：承受全国的污垢，才配做社稷之主；承受全国的灾祸，才配做天下之王。正话好像反话。

攻坚强：攻克坚硬的东西。无以易之：无法替代。受国之垢：承受全国的污垢。受国不祥：承受全国的灾祸。正言若反：正话好像反话。

王弼注解说，'天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜'，水是最柔弱的，但攻克坚硬的东西却没有能胜过它的。

河上公认为，'受国之垢，是谓社稷主'，能承受全国的污垢才配做社稷之主，'正言若反'，正话好像反话。

现代学者指出，这章体现了老子的辩证法，柔弱胜刚强，'正言若反'是老子的语言特色。